Равена держала Мелани за руку мягко и словно маленький буксир вела за собой. Рейвенклойка очень хорошо знала эту дорогу, к маяку. Через её плечо, по верх простого серого пальто, висела сумка до верху набитая чем-то, безусловно, интересным. Длинные волосы цвета вороньего крыла трепал ветер, смешивая с мягким снегом, а на пушистых рестницах уже лежал иней. Девочка время от времени хлюпала носом и оглядывалась, сияя улыбкой.



- Идём, Мел, совсем чуть-чуть осталось...

*Мелани уверенными шагами спешила вслед за Равеной. Она знала, что впереди их ждёт что-то очень важное, интересное и, безусловно, очень нужное ... А хлопья снега всё падали и падали ... покрывая всё вокруг пушистым покрывалом ... падали на волосы, на плечи, на ресницы девушек ... это казалось таким невероятно сказочным, что счастливая улыбка ни на минуту не исчезала с лица дочери Дома Хельги. Теперь она не боялась ни темноты, ни одиночества ... Теперь она знала, что пока горит этот маяк впереди, всё обязательно будет хорошо ... Чуть крепче на секунду сжав руку своей спутницы, Мел тихо прошептала, точно зная, что Равена всё равно поймёт и услышит её ...*

- Да, да, идём ... Огонёк уже совсем близко ...

В черно-белом мельтишении, в мелькании белых суетливых мух возникло какое-то неясное движение, воздух всколыхнулся и просто из ниоткуда возник вдруг силуэт. Прямо перед носом у двух странниц, будто птиц, затерявшихся в метели. Невысокий, хрупкий на вид юноша, завернутый по самые уши в черный плащ недоуменно вскинул голову, и волосы его – светлые, с золотистым оттенком – рвануло ветром и щедро посыпало снежными хлопьями. В руке он сжимал обломок старого деревянного подсвечника, который явно был порт-ключом, иначе, откуда бы ему тут взяться – шотландцу?..



- Ой!... – только и успел он сказать, отпрянув от неожиданности и растопырив зеленые глаза, старательно всматриваясь в тех, на кого налетел, - Равееена?...



На бледном лице его отразилось узнавание, радость и удивление – одновременно, и он от неожиданности ляпнул:

- А что это ты здесь делаешь?... - и удивленный взгляд на незнакомую девушку…

Хотя тот же вопрос можно было задать и ему.

Равена просияла просто обворожительной улыбкой и не задумываясь ни на секунду проскользим по заиндевевшей земле обняла шотландца, едва не сбив волшебника с ног. Нет, она конечно же знала, что корабли сегодня ночью обязательно придут в порт, но чтобы так рано...

- Что я тут делаю? Иду к маяку...

Равена махнула рукой в сторону тёмного силуэта, возвышающегося над уровнем моря, на верхушке которого сияла звезда.

- В общем, Оскар - это Мелани! Мелани - это Оскар. Вообще-то странно, что вы друг друга не помните.

Волшебница покачала головой, от чего с макушки слетел снег, но его место тут же занял другой, метель разыгрывалась не на шутку. И мерцающей свет было видно всё хуже.

- Думаю, дальнейшие объяснения могут подождать до того, как мы попадём внутрь маяка, хорошо?

Равена подошла к Мелани, взяла её за руку, улыбнулась Оскару и сново, как маленький эвакуатр, потащила девушку за собой.

К этому маяку Даниэле приходил уже не один раз. Приходил один, как только выдавалась свободная минутка после занятий в Школе. Но почему-то в последнее время потребность в этом возникала все чаще, и причины этого были сокрыты в самой глубине сердца юноши... И потому он просто выходил из стен замка и, иногда пользуясь своей магией Пространства, но чаще пройдя пешком вдоль пустынного берега, появлялся у маяка...



Вот и сегодня вечером, несмотря на то, что над побережьем нависали низкие хмурые тучи, он вновь пришел сюда по первому снегу, не задумываясь, просто подчиняясь велению своей души... Но к ночи еще больше похолодало, и потемневшее небо сыпало густыми мягкими хлопьями, укутывая все вокруг белой метелью... Накинув на голову капюшон плаща, слизеринец всматривался в теряющийся в ночи и снегу горизонт, к которому устремлялся и луч маяка, вспыхивающий и гаснущий, вспыхивающий и гаснущий, словно пульсирующее сердце живого существа... В такую ночь кто-то особенно нуждается в его теплом, дарящем надежду свете...

Но самому Даниэле, среди этой опустившейся над морем снежной ночи было как-то особенно холодно и одиноко, несмотря на то, что, казалось бы, от самого маяка исходило тепло... Словно метель пыталась проникнуть и в самое сердце юноши... Подумав, что, наверное, будет лучше вернуться в замок, Даниэле бросил еще один взгляд на золотистый луч и направился в сторону Школы. Крупные белые хлопья засыпали его плечи, опускались на лицо, и юный маг подумал было о том, чтобы вновь воспользоваться телепортацией, но какое-то смутное чувство удержало его, и он прошел еще немного, напряженно всматриваясь в густую снежную пелену...

Она на мнгновение напрягла слух, всего на несколько мнгновений и неожиданно остановилась, словно вкопанная. Испуг отразился на лице волшебницы, она резко обернулась к Мелани:



- Солнышко... идите к маяку, я сейчас.

Потом с улыбкой повернулась к шотландцу, похожему уже на снежного человека:

- Не потеряй Мел в метели, я сейчас приду, подождите у маяка, там двери закрыты, но заклинание алохомора легко их открывает, я сейчас!



Быстро договорив Равена резко побежала, так быстро, как это было возможно по глубокому снегу и очень быстро пропала в снегопаде, который с каждой минутой всё усиливался и теперь был больше похож на бурю. Рейвенклойка умудрилась несколько раз довольно чувствительно подскользнуться, забавно падая на бок, когда сквозь снег и полуприкрытые глаза, которые щипал ветер, разглядела тёмный силуэт на фоне неиствующего неба. Волшебница крикнула так громко, как могла, надеясь, что ветер донесет голос:



- Даниэле!

Как она пожалела, что не развивала магию пространства тогда, когда была возможность. Она бежала по следам слизеринца, от чего идти было гораздо легче. А ещё она боялась, что когда метель усилится она не найдёт путь к маяку, даже сейчас, в пятистах метрах от берега, яркий свет едва мерцал, словно впитываемый окружающим миром, который, по мнению Равены, превратился в бесконечно сыплющееся небо.

Шарф почти размотался с шеи, а волосы растрепались так, что их теперь придётся расчесывать очень долго, но она бежала. И вскоре смогла дотянуться до фигуры рукой. Запыхавшаяся, с раскрасневшимися щеками и блестящими синими глазами, она выглядела мило и сердито.



- Ты ведь хотел уйти? Не выйдет!

*Конечно же, она помнила его. Светловолосого Слизеринца Оскара Уайта, уехавшего из школы в конце лета ... Помнила, при том, что так и не познакомилась с ним лично ... Но вот сейчас и здесь ... Сейчас и здесь он появился так странно, так внезапно, что сперва Мелани подумала о том, что это иллюзия. Иллюзия, созданная то ли метелью, то ли каким-то очень могущественным волшебником ... Словно Маленький Принц, «таинственно и непостижимо» появившийся в пустыне ... Только вместо пустыни была не на шутку разыгравшаяся вьюга, а вместо пилота – две юные волшебницы ...*

- Здравствуй, Оскар ...

*Только и смогла произнести Мелани, широко раскрытыми глазами и улыбкой на лице смотря на то, как Равена обнимает юношу ... И вот уже втроём они продолжают путь к маяку ... Так странно, так необычно ...

Внезапно Мел охватило непонятное чувство тревоги. Чувство, что они, возможно, не заметили чего-то очень важного и нужного. Что эта холодная снежная ночь приготовила сегодня ещё не один сюрприз путникам, решившимся бросить ей вызов ... И что вот она, Мелани, должна непременно сейчас сделать что-то ... И вдруг ... словно прочитав её мысли Равена остановилась ... Остановилась, промолвила пару слов и внезапно скрылась в метели ...*

- Равена, но ...

*Но ... тёплая ладошка Равенны больше не сжимала руку Мелани ... Рейвенкловка уже затерялась где-то в снегопаде ... Почему-то возникло непреодолимое желание побежать вслед за ней ... сквозь, снег, сквозь метель ... чтобы найти и обрести то, без чего они не могут продолжить путь ... Сжав в кулачки свои окончательно замёрзшие руки, Мел развернулась к Оскару и как-то очень странно на него посмотрела ... Сначала с вызовом, потом нерешительно ... потом изучающе ... словно пыталась понять, не может ли он объяснить всё-то, что по непонятной причине происходило с девушками ... Если бы кто-нибудь сейчас мог взглянуть со стороны на этих юношу и девушку, на их лица, на их засыпанные снегом фигурки, стоящие на ветру, где-то на пути к старому маяку ... то этот «кто-то» непременно принял бы их если не за волшебников, то уж точно за каких-нибудь сказочных героев ...*

- Идём дальше? Равена ведь вернётся, правда?

Шотландец, покачиваясь от порывов ветра, улыбнулся в черные волосы Равены, повисшей у него на шее, и сам обнял ее. Потом отстранился и взглянул на Мелани. Рассмотреть девушку мешали сугробы снега на ресницах. Именно так Оскару и казалось в этой круговерти белых мух. Потом, когда Равена представила их друг другу, что-то знакомое пронеслось у него перед глазами… Списки однокурсников Даниэле! Да, он вспомнил, и вспомнил, что видел ее несколько раз в Нео… Вот только младшие курсы обычно помнишь хуже, чем старшие…



Он на мгновение замер, будто прислушиваясь, сосредоточенно нахмурив брови. И тут же вокруг него стало тихо, и хлопья снега, будто специально подхваченные ветром, уносились в полночь, не касаясь юноши, создавая вокруг него будто кокон. Но – не на долго. Только лишь на тот миг, чтобы хорошенько рассмотреть Мелани и вспомнить ее. Да и удерживать ветер так долго он бы не смог…

И вот – Рави, как птица, уже летит вслед за метелью, и только одежда хлопает на ветру. Оскар двинулся за девочками, стараясь не отставать, и голос его, заглушаемый ветром, прерывисто доносился до них:

- А я, представьте себе, нашел в кабинете отца порт-ключ.. – он неопределенно махнул в воздухе обломком подсвечника, - решил испытать – куда он ведет… но то ли порт-ключ с браком… то ли это я такой невезучий… но вот я здесь. Или постойте! – встрепенулся шотландец. – Как раз наоборот – везучий!

Потом, пройдя еще несколько тяжелых, занесенных снегом шагов, он потихоньку ухватил Мелани за рукав и шепнул:

- И все таки: ну куда мы так спешим?



Но дальше было еще непонятнее – Равена покинула их, и, вглядываясь в мельтешение впереди – будто звезды с неба наполнили ночной воздух – Оскару показалось, что там кто-то есть… Но все сейчас казалось таким иллюзорным и нереальным, что он только головой мотнул, стряхивая снег с волос. Потом его вдруг обжог взгляд девушки – непонятный, долгий, изучающий, но шотландец спокойно вынес его и не отвел глаз, а только полуулыбка осветила его лицо.



- Да, идем… А Равена… Если даже она и не вернется, то мы сами пойдем за ней, найдем и будем приставать к ней с расспросами, пока она не сдастся! – и он рассмеялся – тихо и легко, будто осколки хрусталя, приглушенные бархатом ночи просыпались на обледеневшую землю.

Приостановившись, Даниэле прислушался к собственным ощущениям и к звукам за белым пологом метели. Но что можно было услышать сейчас здесь, в самом сердце усиливающегося снегопада... Смахнув с ресниц мокрые снежинки, парень вновь обернулся к маяку. Его луч, приглушенный густеющим снегом, упрямо пробивался к затерявшемуся горизонту, и в его золотистом свете под упругими порывами ветра проносились, словно в причудливом танце, белые хлопья...



Итальянцу было холодно и пустынно на душе. И он решил, что ему показалось, что возникшее было ощущение того, что он не один сейчас на этом побережье – всего лишь иллюзия, рожденная занесенными метелью желаниями. Глянув в сторону моря, Даниэле подумал, что никто не позавидует сейчас тому кораблю, что оказался в такой момент посреди волн. А еще он подумал, что и сам уже рискует затеряться в этой белой круговерти, и что пора, пожалуй, возвращаться в Школу. И способ для этого оставался только один... Как вдруг...



Как вдруг, разорвав в одно мгновение и плотный снежный полог и давящий груз одиночества, слуха юноши коснулся голос, зовущий его по имени... И голос был знакомый... Равена?.. Слизеринец обернулся в ту сторону, откуда, как ему показалось, донесся зов, и почти сразу увидел в бесконечном белом мельтешении неясную фигурку. И будто вынырнув из снежного омута, перед ним действительно оказалась юная Волшебница...



- Равена? – Даниэле, несмотря на слепящий снег, широко распахнул глаза. Девушка выглядела запыхавшейся и раскрасневшейся, но глаза ее блестели, скрывая радость под строгим выражением лица. - Ты, здесь?.. в такую метель?.. Как ты здесь оказалась?.. И... как ты меня нашла?.. – Бросив взгляд на почти оголенную шею Равены, итальянец подхватил размотавшийся длинный конец ее шарфа и накинул его на плечи девушки... – Уйти?.. Да, я хотел уже уходить... Что можно здесь делать в такую непогоду?.. – Даниэле вновь несколько недоуменно взглянул на волшебницу. – Но что же тебя привело сюда именно сейчас?..

Несколько времени она, тяжело дыша, молчала, прикрывая ладонью глаза от снега, от неистовой метели, что царствовала по всюду. А потом улыбнулась, неожиданно и весело.

- Много вопросов, Даниэле.



Рейвенклойка тщательно завернула шею в полосатый шарф, двумя руками взяла ладонь слизеринца, не надолго заглянув в его глаза, а потом повернулась к маяку, что еле сиял в пятистах метрах от них.

- Надо скорее идти, скоро разыграется самая настоящая буря и я уже, боюсь, не найду дорогу в комнату, где в хрустальном бокале, с отбитым горлышком, стоит оплывшая свеча, с тонким ароматом серени, стеклянный цветок, лилового цвета и чтыре чашки, одна из которых с отбитой ручкой...



Она говорила не громко, но каждое слово можно было с легкостью разобрать. А потом Равена легко потянула волшебника за собой, ничего не объясняя. Она шла в противоположную школе сторону, к берегу и маяку. Девочка теперь молчала, так как говорить означало наглотаться снега. Она выпустила ладонб слизеринца, но, казалось не придала этому значения, только молчаливо и, почему-то, упорно шла к маяку.

*Чуть заметно кивнув Оскару, Мелани улыбнулась и пошла вперёд. Сквозь снег, метель, ветер ... Туда, где сверкал яркий огонёк ... Лучик надежды ... Порой она оглядывалась, чтобы убедиться, что Оскар действительно идёт вслед за ней, и не потерялся где-то, как Равена ... Но Оскар никуда не исчез, и вот они уже у маяка. Перед большими дверьми, которые, как и говорила Рави, оказались закрытыми. Но для волшебников закрытых дверей не бывает ... Достав замёрзшими пальчиками откуда-то из кармана свою волшебную палочку, Мелли направила её на двери ...*

- Alohomora ... Идём, Оскар ... Lumos ...

*В комнате, на самой верхушке маяка было светло, а там и не могло быть по-другому ... Но для того, чтобы попасть наверх, нужно было ещё подняться туда по большой старой лестнице ... Лестнице из множества ступенек ... А здесь, внизу, пока было темно ... Обычно у подножия маяков жили смотрители ... В маленьких, но очень уютных комнатах ... Но у этого маяка никакого смотрителя не было. Почему? Спросите у Мерлина, может быть он Вам ответит ... Освещая себе путь лучиком света, зажженым на конце волшебной палочки, Мелани приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. А здесь и правда была комната. Камин даже был ... Вообще в этом полумраке пока сложно было хоть что-нибудь рассмотреть, но кое-что Мел успела заметить. Тумбочку возле самой двери. И фонарь, стоящий на ней. Настоящий сказочный стеклянный фонарь, со свечкой внутри ... Улыбнувшись, девушка оглянулась на Оскара словно ища у него одобрения своих действий, а затем зажгла свечу в этом самом фонаре, потушив лучик света на конце палочки и снова убрав её в карман ...*

- Ну вот, мы и пришли ... Теперь ... Теперь нужно или дождаться Равену здесь, или подниматься наверх ...

*Мелани сделала движение рукой в сторону лестницы и вопросительно посмотрела на Оскара ...*

Оскар шел за Мелани, и все никак не мог избавиться от выражения удивления в ярко-зеленых глазах, и все ломал голову, как это он умудрился по ошибке попасть в такое место, где ему больше всего хотелось бы быть сейчас. И его не пугал ни ветер, ни море, сердито вскидывающее темные спины высоких волн, ни снег, настойчиво заметающий побережье. И своим замерзшим, посиневшим кончиком носа он чуял легкий аромат тайны, причем, чем ближе они подходили к маяку, тем сильнее он ощущался.



Мелани открыла дверь, и шотландец вошел за ней, осматриваясь – в глазах постепенно привыкших к полутьме все здесь казалось нереальным, будто попавшим сюда из другого мира… Или же это они с Мелани – в другом мире?.. И где-то там еще два заблудившихся волшебника потерялись в снежной круговерти…

Но все же он не стал доставать свою волшебную палочку – зачем пугать тайну? – а робкого света палочки Мелани как раз хватало, чтобы ее, тайну, к себе привязать, привлечь, как ночных мотыльков привлекают пламенем свечи.





Маяк показался шотландцу нежилым и заброшенным. Он сильно отличался от того, что дома, там, возле замка МакУайтов. Но этот маяк все же был жив – его огромный глаз настороженно пронзал штормовое небо, скользил по волнам, утопая в них и вновь возвращаясь в серо-сизое небо.

И глядя, как девушка зажигает фонарь в комнатке, куда они спрятались от ветра и снега, будто малые дети, играющие в прятки, Оскар молча кивнул ей, потом послушал ветер, будто тот мог ему что-то посоветовать, и сказал, прислонившись спиной к шершавой стене:

- Мелани, давай подождем Равену? А то вдруг нам достанутся все тайны и секреты этого маяка? – потом, с хитринкой в глазах, прибавил, - и она нам этого не простит?..

И словно наперекор разыгравшейся непогоде, несмотря на то, что снег слепил глаза, Даниэле увидел как лицо девушки озарилось улыбкой, и ему показалось, что метель, пусть всего лишь на несколько мгновений, но все же отступила, позволяя посмотреть в пронзительно синие глаза юной волшебницы... Слизеринец улыбнулся в ответ, почувствовав прикосновение прохладных рук... "Много вопросов?.." – он как-то и не заметил, сколько их умудрился задать. Тем более, что все они, в общем-то, сводились к одному... Но Равена стала торопить его и заговорила о маяке и о какой-то комнате, и слова ее были еще более непонятны для Даниэле, чем само появление рейвенклойки здесь, посреди снегопада...



А потом она молча направилась к маяку, потянув слизеринца вслед за собой... Владея магией пространства, он не боялся сейчас заблудиться и потому, хоть и не знал еще о цели Равены, пошел за ней сквозь метель, стараясь не выпускать девушку из виду и ориентируясь на теплый, живой луч... И по мере того, как в этой белой круговерти все яснее проступали очертания стройной колонны маяка, золотистый луч которого сиял перед ними все ярче, разгоняя тьму, метель и холодную безысходность, Даниэле, следуя за волшебницей, все острее ощущал, что впереди его ждет что-то необыкновенное...

Наконец, с трудом преодолев отделяющее их от маяка расстояние, они оказались перед большой, тяжелой дверью, ведущей внутрь... Позади бушевала уже самая настоящая буря, но Даниэле не стал оглядываться на то, что там, позади...

Она часто оглядывалась, словно боялась потерять юношу среди белого сумасшествия, но не смотря ни на что, уверенно шла к маяку и достигнув его отметила про себя, что двери открыты. Значит Мелани с Оскаром уже внутри. Девочка отворила тяжелую дверь и вошла внутрь, дожидаясь, пока Даниэле зайдёт следом. Входя она едва не наткнулась на Оскара, стоящего перед входом и лишь осыпала его снегом, шапкой лежавшем на её волосах.

- Ой, прости... ну, вот. Вижу, Мелани, ты нашла путиводный фанарь! Замечательно, замечательно, - приговаривала она и улыбалась. Щеки её раскраснелись, волосы окончательно запутались и разметались, девочка хлюпала носом и иногда чихала, но её это не заботило.



- Вот, Оскар. Ты с Даниэле знаком, а вот Мелани... - она немного помедлила, а потом торжественным голосом представила волшебников друг другу, - Мелани, это Даниэле, Даниэле, это Мелани!

А потом она неожиданно повернула голову к лестнице, уводящей на верх. Это была очень старая, скрепучая лестница, с большими ступенями и резными перилами. Равена растегнула ворот серого пальто, стянула шарф и осторожно направилась на верх, всё так же оглядываясь, не потерялся ли кто. Девочке не нужен был свет, она хорошо видела в темноте, да и, кроме того, кажется наизусть знала маяк. Сквозь толстые каменные стены плохо, но было слышно, как бушует метель.



наверное там уже целый снежный ураган...

Думала она поднимаясь всё выше и выше. Ступеньки кончились неожиданно. Девочка оказалась в темной комнате, прямо под фонарём маяка, к кторому вела небольшая лестница на верх. В комнате было довольно пыльно, сразу становилось ясно, что тут давненько никого не было. Равена стряхнула остатки снега и подойдя к большому деревянному столу постучала по нему маленькой ладошкой, где-то на верху загорелся свет и разлился по помещению, наполняя его теплом. Пока волшебники поднимались сюда, она придвинула четыре удобных кресла к столу, смахнула с него пыль и достала из сумки апельсины, какую-то резную коробочку, от которой сразу разлился удивительный аромат и четыре белые крепкие кружки, без ручек. За тем она огляделась, нашла старинный чайник, наполовину наполненный водой, она осталась с последнего раза, как девочка тут была.

- Boilio - прошептала она заклинание кипения, мнгновенно согревшее воду, сняла пальто, повесив его на спинку кресла и уселась, закинув ногу на ногу.



Всё должно было идти постепенно, сначала чаепитие. Нужно было обязательно напоить чаем, а дальше...

Девочка улыбнулась, напевая какую-то старую польку с крайне незапоминающимся мотивом.

- Хорошо, ты прав, нужно обязательно дождаться Равену здесь.

*Мелани с улыбкой смотрела на Оскара ... Здесь в полумраке, при свете одного только старого фонаря, он и впрямь был похож на Маленького Принца ... Такой необыкновенный, загадочный ... Волшебник ... Вот только долго ждать им не пришлось. Скрипнула старая дверь, и появилась Равена ... Мелани уже было взяла в руки фонарь для того, чтобы осветить девушке путь ... И ... и чуть не выронила его из рук, когда поняла, что Рейвенкловка вернулась не одна. Нет ... ведь так не бывает ... Ведь не зря она скрылась там, в метели ... ведь не зря Мелли так хотелось отправиться вслед за ней ... Краем уха слушая, как Равена, очевидно думая, что они не знакомы, начала представлять их друг другу, Хаффлпаффка непроизвольно сделала несколько шагов навстречу итальянцу, словно хотела прикоснуться к нему, и впрямь убедиться в том, что ей всё это не снится ... Равена уже начала подниматься по лестнице наверх, как всегда стремительная, быстрая ... порой поражающая своей внезапностью ... А Мелани, как маленькая глупенькая девчонка, которая впервые в жизни увидела действие волшебной палочки, одной рукой зачем-то дотронулась до стены, той самой, к которой прислонился Оскар ... а вторая ... та, в которой был фонарь ... сама по себе опустилась вниз ... Внимательный взгляд из-под полуопущенных ресниц ... и тихий шепот ...*

- Даниэле ... Оскар, мне это снится, да? Или я попала в Сказку? А может быть, это иллюзия ...

Оскар поймал на себе взгляд Мелани – в полумраке глаза ее казались огромными, бездонными, и на самом их дне трепыхалось по одной маленькой золотистой звезде. Это свет фонаря отражался в них, и шотландец даже не догадывался, что и в его глазах сейчас пляшет такое же пламя. Он улыбнулся краешком губ и подумал, что неизвестно еще, сколько им тут ждать. Но не стоять же молча, слушая отдаленный шум морских волн!.. Хотя, послушать волны Оскар всегда был рад, но только там, у самой кромки воды, где и не понять – то ли волны скользят по камням, то ли камни сами катятся под воду. А сейчас, за этими прочными стенами он слышал лишь потрескивание свечи в фонаре, да стук собственного сердца. А еще какой-то странный, на грани слышимости звук примешивался к общему фону – будто сотни крошечных коготков постукивали где-то внизу, под полом. Быть может, мыши, нашедшие пристанище на долгую зиму, а может быть нечто другое?.. А если мыши, то кто знает: девочки, обычно, мышей боятся… Вот кузины его многочисленные все как одна пищат при виде крошечного серого мышонка - не хуже самого этого мышонка, и стараются запрыгнуть куда повыше…



Он только собрался спросить у девушки, какие звуки слышит она, чтобы подтвердить свои подозрения, но только открыл рот, как дверь открылась и на него вместе со снегом, морозным воздухом и неугасимым задором едва не налетела Равена.

- Да ничего страшного, я снег люблю, - с полуулыбкой сказал он, помогая стряхнуть снег с ее черных локонов, потом – со своего плаща. А когда Оскар поднял наконец голову, то подумал, что это он какой-то сон видит – вот, и Даниэле приснился… До ужаса реальный такой… Или не приснился?...



-Дааан?... – прошептал юноша без голоса, будто голос его унесся к седым холодным волнам, бьющимся о подножие маяка. Но ведь он же должен быть сейчас в своей Италии?.. Хотя и Оскар должен быть в своей Шотландии…

И он только кивнул другу в знак приветствия, от чего светлая волна волос упала ему на лицо, скрывая выражение глаз, но мысленно он передал итальянцу: «Я очень рад тебя видеть, Дан… Очень…»



А потом… Потом Равена неспешно, но уверенно стала подниматься по лестнице, и Оскару показалось, что она тут явно не впервые. Он оглянулся на Мелани, застывшую с фонарем у стены, и, пряча в глазах смех, возмутился:

- Конечно же это иллюзия! Дан, а ну признавайся – твоих рук дело, да?..

Потом, прищурив глаза, посмотрел в след Равенне и произнес уже обычным тоном:

- А вам не кажется, друзья волшебники, что Равена что-то задумала?..



Он призывно махнул рукой, мол, не отставайте, и легко взбежал по ступеням, и черный его плащ вился за спиной, а за плащом вились тени.

Буквально упершись носом в дверь на вершине лестницы, Оскар вошел и огляделся. С полуулыбкой посмотрел на Равену, будто у себя дома восседавшую в кресле, и чихнул – ни то от пыли, ни то от холода…

За ранее хочу попросить прощения, мне придётся описывать некоторые ваши действия, чтобы происходящее было для вас неожиданностью. Вы не будете против? Ничего плохого писать не буду!

Комната у самого основания маяка, где они оказались, встретила Даниэле тишиной после неистовой метели и уютным, теплым светом фонаря, который держала в руке... Мелани... Слизеринец сразу увидел ее, потому что она была освещена мерцающим желтоватым огоньком свечи старинного светильника. И удивленно глядя на девушку, стоящую среди как-будто танцующих теней, что наполняли небольшое помещение, Даниэле не сразу увидел еще одну фигурку, закутанную в черный плащ...

Стряхивая снег со своих плеч и откинув с головы капюшон, итальянец привычным жестом отвел упавшие на лицо немного влажные от снега волосы и в тоже мгновение, повернувшись на возглас Равены, замер, просто не в состоянии поверить своим глазам... Он, конечно, не сомневался в том, что Равена неспроста привела его на этот маяк, а сейчас невольно подумал о том, что же это за волшебство свело их здесь всех вместе...



Глядя несколько долгих секунд на шотландца, Даниэле слышал только приглушенный шум снежной бури за толстыми стенами... а может, это просто кровь шумела у него в висках после ветра и холода... Он увидел как шевельнулись губы Оскара, беззвучно произнося его имя и услышал мысленно произнесенную фразу... "Я тоже очень рад видеть тебя, Оскар... Очень... Хоть и не совсем понимаю еще, какие силы или чье волшебство привело нас всех вместе сюда, на этот маяк"... Но Равена – маленькая волшебница, не давая им опомниться, торжественно представила их с Мелани друг другу...

- Да мы вроде как знакомы... – Даниэле улыбнулся девушке, той самой, для которой устроил тот иллюзорный звездопад в Круге на самой вершине Слизеринской башни...

И словно прочитав его мысли, Мелани спросила не снится ли ей это все... Даниэле лишь отрицательно качнул головой на требование признаться, что это все – его иллюзия... Меньше всего хотелось ему сейчас, чтобы это оказалось всего лишь чьей-то иллюзией. А вот то, что они оказались в Сказке, было вероятнее всего...



И тогда Даниэле устремился вверх по скрипучей лестнице вслед за шотландцем, оглянувшись на хаффлпаффку – им-то с Оскаром вовсе не помешал бы свет фонаря, который держала в руке Мелани...

Поднявшись наверх, слизеринец зашел в комнату, где уже наводила порядок Равена, и которая уже наполнялась запахами апельсинов и еще каким-то чудесным ароматом. Судя по всему, их ждало тут чаепитие... Даниэле, чуть коснувшись плеч оглядывающегося у порога Оскара, подтолкнул его дальше в комнату, давая возможность зайти и поднявшейся наверх Мелани...

Дождавшись, пока все поднимутся на верх она встала с кресла, в котором успела удобно угнездиться.

- Так. Прошу всех сесть в кресла... можно снять верхнюю одежду, тут достаточно тепло.



Девочка явно пока не собиралась ничего объяснять. Было видно, что она волнуется, то и дело заглядывая в единственное, довольно большое окно, крепко закрытое и забитое дощечками. Потом она взяла в руки тяжелый чайник, не смотря на то, что то был полон на половину, поставила его на стол, подманила рукой коробку со странными узорами, и та. послушно, прыгнула ей в ладонь. Равена рассыпала ровное количество чая по четырем кружкам и залила кипятком. Волшебница дружила с магией воды, по этому для неё не составляло труда прикосновением немного остудить чай, забирая энергию, так, чтобы его можно было пить. Потом она расставила чашки, по одной перед каждым из присутствующих, почистила апельсин, оставляя его в центре стола.

- Вот, это замечательный чай, попробуйте...



Это не просто чай, это кое-что больше...

Дождавшись, пока все отопьют из кружек Равена стала считать до десяти. В комнате становилось тихо, начало казаться, что меркнет свет, когда она сказала десять, все закрыли глаза, в том числе и Рейвенклойка. Прошло несколько минут, Рави зевнула и открыла глаза, в комнате было тепло и сухо. Девочка подошла к окну и легко открыла его, буд-то пять минут назад ставни не были наглухо забиты досками. Потом девочка подошла к шкафчику, висящему на стене и достала от туда четыре хрустальных бокала и четыре белых зонта. В каждом бокале было по разноцветной свечке, а водном, роазбитом, оставался маленький оплывший кусочек сизого цвета. Девочка достала из кармана спички и зажгла их, а потом громко сказала:

- Даниэле, Оскар, Мелани! Откройте глаза, сони...



Никто из них не мог догадаться о том, что сейчас происходило. о том, куда перенёс их чай. Равена улыбнулась.

- Вот. Возьмите по зонтику и свечке, не бойтесь, пламя не погаснет.

Она улыбнулась и подошла к окну. Метели не было, просто неторопливо падал снег, а небо, небо казалось совсем близко, как никогда раньше. Не было холодно. Равена встала на подоконник, улыбнулась, и на глазах изумленных волшебников шагнула за окно, но не упала. Ведь если присмотреться, ей свечка осветила пути, путь из серебристо-перелевающихся снежинок.

- Ну, кто мне верит? Кто шагнёт следом?



Внимательный взгляд синих глаз, она счелчком открыла свой зонтик, чтобы снег не падал на голову и проницательно оглядела всех присутствующих.

- Оскар, я почему-то не верю в такие иллюзии. Это не иллюзия, это Сказка, да ...

*Улыбнувшись в ответ Даниэле, такой тёплой и дружелюбной улыбкой, на какую только была способна, Мелани тихо-тихо проговорила ...*

- Да, мы знакомы ... Доброй ночи, Дан ...

*Мелани сама не понимала, почему вдруг назвала его так, сокращенным вариантом имени. В первый раз назвала ... То ли вслед за Оскаром, который безумно рад был видеть итальянца, даже если и скрывал это ... то ли просто потому, что само так получилось, случайно ... Не стала она спрашивать откуда он тут взялся, на этом маяке ... Вот Оскар же тоже откуда-то взялся ... Просто взялв руки фонарь и, вслед за парнями, стала подниматься по лестнице со множеством ступенек на верхушку маяка. Там, наверху, девушка поставила фонарь возле двери так, чтобы он освеал лестницу вниз и с улыбкой взглянула на Равену. Рейвенкловка уже успела приготовить и чайник, и даже апельсин ... Мелани неспеша сняла с шеи тёплый рейвенкловский шарф, подаренный ей Равеной (впрочем решив, что уж точно оставит его себе на память об этой Сказке ...), сняла пальто и, не найдя тут поблизости ничего похожего на вешалку (а откуда ей взяться на маяке?), просто положила их на старый диван, стоящий в углу. Комната была небольшой, но очень уютной ... А Равена ... Равена хозяйнячала тут так, словно была у себя дома ...) Потом, загадочно и хитро улыбнувшись, Мелли села на один из стульев вокруг стола, напротив Равены. Дождавшись, пока ребята тоже сядут за стол, Мел всё с той же загадочной улыбкой краем глаза наблюдала за Волшебницей, разливающей чай по кружкам, а вообще переводила взгляд с то Даниэле на Оскара, сидящих слева и справа от неё, то наоборот ... Посторонний человек даже и подумать не смог бы, что четверо Волшебников преодолели долгий путь к маяку, через метель и снегопад ... просто для того, чтобы придти и попить вместе чай ... Но Мелани-то никакая Ментальная Магия не нужна была для того, чтобы угадать, что Равена что-то задумала. И что кружки с чаем - это только начало Сказки ... Глоток горячего чая ... Нет не обжигающего, а тёплого, но в тоже время согревающего, ароматного ... Приятное тепло, разливающееся по телу ... И счёт Равены ... словно тиканье часов в тишине раздающийся в комнате ... Словно догадавшись, что нужно закрыть глаза, Хаффлпаффка поставила кружку на стол и закрыла их ... Несколько минут ожидания ... Только плеск волн ... и стук четырёх сердец ... А когда глаза были открыты, Мелани вдруг поняла, что что-то произошло. Что-то волшебное и невероятное. Порт-ключ? Но, задавать вопросы у них почему-то сегодня было не принято. Разноцвентые свечки в бокалах ... У каждого по одной. У Равены - небесно-синяя, у Оскара - цвета морской волны ... У Даниэле - изумрудно-зелёная, а у неё, у Мелани - оранжевая. Белые зонтики ... Раскрытое окно ... и больше нет метели ... На пару секунд Мелани накрыла своими ладошками ладони ребят, Даниэле, и Оскара, всё ещё сидящих за столом ...*

- Ну что ... Вперёд, Волшебники. Пришло время узнать, в какую Сказку мы попали ...

*А потом девушка улыбнулась, взяла свою свечку, зонтик, оглянулась на парней, и шагнула на переливающуюся дорожку вслед за Равеной ...*

С извиняющимся видом улыбнулся, за то, что застрял в дверях, потом прошел в комнату и снял плащ, пристроил его на спинку стула, а потом и сам на стуле пристроился. Задумчиво расправил кружевной манжет неизменной белоснежной рубашки: отчего-то чувствовалась какая-то торжественность, важность момента, повисшая в воздухе, и Оскар невольно поддался ей.

Потом он спокойно, с легким признаком интереса наблюдал, как Равена колдует над чаем, переглядывался с Даниэле и Мелани – похоже, они тоже не совсем понимали, что же задумала синеглазка, но так же, как и он, умирали от неизвестности и ожидания чего-то такого… Для чего и слов не придумали еще…

И чай он принял у нее немного настороженно, поблагодарил тихо, отхлебнул… А потом вдруг на него напала тишина. Напала внезапно, как зверь из зарослей, но зверь этот был мягким, пушистым, теплым, и есть его не собирался, а только укутал своим мехом, заглушив звуки, чувства, мысли…



А когда Оскар Уайт очнулся, то все, что дал ему диковинный зверь-тишина, осталось с ним: и тепло, и ласковый свет, струящийся от трех свечек и одного огарка, и тот же свет, струящийся из синих глаз волшебницы… Волосы оказались сухими, и не было ни намека, что они брели по берегу сквозь снегопад. Хотя… Нет, постойте… Снег был. Но был он там, за окном – падал торжественно и неторопливо, будто в медленном танце.

- Конечно, вперед, - улыбка, адресованная Мелани, и тепло от ее руки касается Оскара, будто подтверждая, что это все происходит на самом деле, а не в светлом увлекательном сне.

Шотландец поднялся, и, чувствуя, что что-то мешает ему, оттягивая карман брюк… Ах, да… это обломок подсвечника… Оскар переложил деревяшку в карман плаща, а сам, налегке быстро подошел к Даниэле – близко-близко, и шепнул ему:

- Дан, мне кажется, что я вижу сон… прекрасный сказочный сон… Если я друг не проснусь в конце – стукни меня чем-нибудь по голове, а?.. Хотя… Мне кажется, что ты мне тоже снишься… - улыбнулся он, и уже не понятно было – правду он говорит, или шутит, - И Рави, и Мелани… Пойдем… - и он так же быстро отошел, и ступил на сверкающую серебристость пути, простершегося перед ним. Он даже зонта не раскрыл, а, приоткрыв рот, восхищенно смотрел и смотрел, как падают кружевные льдинки, сверкая и отсвечивая всеми цветами радуги…

Уже сама атмосфера небольшой комнаты как будто изменилась, когда они, все четверо, собрались, наконец, в ней. Уют, созданный Равеной, и ее полный синевы и загадочности взгляд подсказывали Даниэле, что, скорее всего, именно благодаря ей здесь и сейчас царит ощущение Сказки и Волшебства. Хоть и заметил слизеринец волнение юной волшебницы. Вслед за остальными он скинул свой плащ, оставив его на подлокотнике дивана, и присел в кресло у стола напротив Оскара. И хоть очень хотелось Даниэле спросить, как же все-таки здесь оказался шотландец, который, в отличие от них, хогвартцев, должен был в это время находиться за сотни миль отсюда, он, в тоже время, чувствовал, что сейчас, наверное, не время и не место для таких расспросов. Итальянец отметил про себя, что они вообще не много говорили, словно боясь, что от какого-нибудь неверного слова пропадет, убежит это предвкушение, ожидание Сказки, растворится в ненужных сейчас словах. "Слова только мешают понимать друг друга..."



Поэтому Даниэле просто наблюдал за действиями Равены, изредка переглядываясь с Мелани и задерживая взгляд на Оскаре. Чай из коробочки с необычным узором, особая смесь запахов, к которым итальянец всегда был несколько неравнодушен – все это становилось похоже на какой-то ритуал. Но Даниэле без колебаний взял свою чашку и отпил напиток с привкусом Волшебства... А потом голос Равены мерно отсчитывающий то ли секунды, то ли удары сердца... И бушующая за стенами маяка вьюга отступила, впуская четырех волшебников в какой-то особый мир, существующий, может быть, только для них...



И когда Даниэле открыл глаза, сразу почувствовав как что-то пока еще неуловимо и непонятно для него изменилось вокруг, он увидел улыбку синеглазой волшебницы и неторопливо падающий снег за распахнутым окном... А потом Равена просто шагнула за окно на протянувшуюся перед ней снежно-серебристую дорогу и позвала их за собой... Ответив улыбкой на легкое прикосновение Мелани, Даниэле лишь произнес: "Пришло время..." Слизеринец верил Равене и потому, не сомневаясь, взял свою свечу в хрустальном бокале. Но вместе с едва заметным порывом ветра, коснувшимся лица итальянца, к нему подошел Оскар и шепнул о своей просьбе... Даниэле тихо засмеялся, глянул на Мелани, которая уже уверенно ступила на мерцающий путь за Равеной, потом вновь перевел взгляд на шотландца...

- Оскар, так если мы вместе в этом сказочном сне, то, может, и вовсе не стоит просыпаться... И разве я смогу тебя чем-нибудь стукнуть, чтобы разбудить?.. Я знаю другой способ...

Но Оскар, как и положено во сне, тихонько отошел от него и шагнул за окно вслед за волшебницами. Тогда и Даниэле, подхватив оставшийся белый зонтик, тоже без колебаний ступил на призрачно переливающийся путь, ведущий в Сказку. И он не смотрел вниз, а поднял глаза на такое близкое небо...

Она улыбнулась и не торопливо стала шагать. Серебристый путь, сотканный словно только из снега, неукоснительно вел на верх. Равена что-то тихо напевала, высохние волосы волнами рассыпались по её плечам, зонтик в её руке мерно покачивался то вправо, то влево. А потом она не торопливо заговорила, в первый раз за весь вечер объясняя, куда они идут:

- Знаете, если долго и внимательно смотреть на небо, то кажется, что оно высоко-высоко, но сегодня это не так. Сегодня осенняя метель, в этот день можно дотянуться до звёзд и погулять по лунному саду, где всё совсем-совсем наоборот. Няня рассказывала, что на одной звезде, мы туда сейчас идём, - добавила она объясняя, - есть удивительный сад и искристый фонтан. Знаете, что эта за звезда? А, честно говоря, плохо помню, как она называется, но знаю, как объяснить где она. Если смотреть с низу, есть созвездие, Большаааая медведица, - она нарочно тянула буквы, - а вниз, от первой звездочки в ручке ковша, вторая маленькая звездочка, няня говорит, что это Melisse, возлюбленная. Как по-научному, я не знаю...



Она рассеянно пожала плечами, когда, неожиданно, справа от тропы, откуда-то из искристой темноты ленивого снегопада, выглянула белая лошадь. Она с интересом осмотрела четырех путников, направляющихся в этот вечер к звезде, сопнула круглыми ноздрями и не торопливо ушла обратно. Равена, видевашя это, сказала.

- Ах, да, я забыла. Тут бродят разные животные... вроде ежиков, лошадей и медвежать всяких. Пару раз я тут видела даже Гиппогрифа, да. Вы не бойтесь, они не выходят на тропу и очень дружелюбные...



Рейвенклойка рассуждала так, словно это было вполне в порядке вещей. Тропа на небо, гуляющие среди снегопада звери. Но для неё это и было в порядке вещей, тут всегда так.

Пока она болтала, дорога перестала забирать на верх и выровнялась, в переди показались ворота. Красивые, кованные. Их опплетал вьюн и дикая роза, нежно чайного цвета. Не смотря на то, что вокруг был снег, они цвели и удивительно пахли. Девочка чуть ускорила шаг, и аккуратно сорвала один цветок, перед этим она закрыла зонтик и оставила его перед аркой, потом обернулась и подойдя к Мелани вставила ей в волосы розу. Явно довольная результатом она кивнула, улыбнулась Оскару и Даниэле, а потом вошла в арку.



Как выглядят звезды? Нет, это не большой камень лишенный всякой жизни, нет, только не здесь. Вокруг раскинулся удивительно тихий сад, а в центре безмолвно журчал большой фонтан, а сколько тайн было спрятанно в этом лесу. Рейвенклойка знала куда идти дальше.

*Мы идём на Звезду? Нет, такого Мелани не могла предположить ни во сне, ни в Сказке ... Звёзды, они же далеко-далеко ... Но серебристая дорожка действительно вела ребят туда, где журчал фонтан, туда где цвёл сад, туда, где жила Сказка ... В волосах была роза, подаренная Равеной, в руках свечка и зонтик, а рядом - трое самых талантливых в мире Волшебников. Хаффлпаффка по началу на миг зажмурилась, чтобы потом открыть глаза и проверить, не снится ли ей всё это. Но, когда глаза вновь были открыты, "сон" не только не исчез ... Он стал ещё более чудесным. Потому что прямо перед носом девушки откуда ни возьмись появилась белоснежная лошадь ...*

- Лошадка ... Настоящая ...

*- только и смогла прошептать Мелани, всё ещё не веря в то, что видит перед собой. Лошадка вскоре ушла, а снег всё падал и падал сверху ... Равена шла впереди, весело болтая о звёздах и животных так, словно это всё так и должно быть. Словно каждый день им приходится гулять по звёздам под снегопадом. Тогда Мелани на минуту остановилась и тихо-тихо сказала Даниэле ...*

- А ты помнишь тот звездопад? Неужели же мы и вправду сейчас попадём на самую настоящую звезду? На одну из тех сверкающих звёздочек, что видели той ночью?

*Но не верить-то было нельзя. Потому что это и вправду была Сказка. Тогда Мелани улыбнулась какой-то счастливой улыбкой и, догнав Равену, тоже оставила свой зонтик возле резных ворот, здесь же поставила свечку и зашла внутрь ... туда, где раскинулся большой-большой сад ... полный тайн и загадок ... И так и застыла прямо возле входа ... Потому что увидела перед собой необыкновенно красивое, волшебное существо ... Настоящий единорог ... Такой маленький, очевидно ещё детеныш ... он вплотную подошел к Равене, с интересом разглядывая Волшебницу ...*

С неба, будто завороженные, падали снежинки, но время здесь, как показалось Оскару, застыло, будто кружевная изморозь на стекле, и сквозь это стекло проглядывал неведомый, странно-прекрасный мир. Шотландец дал себе слово ничему не удивляться, и с губ его не сходила немного насмешливая полуулыбка, но глазах его само по себе отражалось то, что было у него в душе. Он почему-то вспомнил ночной визит Равены, когда им обоим не спалось, и сидя на подоконнике его комнаты в Нео-Хогвартсе, юные маги представляли себя сидящими высоко на звезде…

«А вот, выходит, это была не игра?...» - думал он, осторожно ступая по драгоценному блеску, и молчал. А слов и не нужно было: нарушать чарующую тишину, шорох и скрип снежинок не хотелось. Так же, как и вспугнуть Сказку.



И только у самых ворот, увитых не снегом и инеем, а живыми цветами, Оскар вспомнил, что так и не открыл зонта. И снег теперь медленно таял у него на волосах, превращаясь в чьи-то бриллианты… или слезы… Юноша чуть заметно пошатнулся, будто натолкнулся на что-то невидимое, и легкий ветер родился из неоткуда, чтобы тут же умереть. Но, уходя, он унес с собой лишнюю влагу, и волосы с рубашкой Оскара вновь были сухими.



Все, что он принес с собой, Оскар оставил у основания арки. Подождал Даниэле, улыбнулся ему немного растерянно: одному Мерлину было известно, как хотелось сейчас шотландцу пристать ко всем подряд с расспросами и узнать, наконец, куда они все таки идут и зачем?.. Но Мелани молчала, и Дан молчал… И Оскар, вздохнув тайком, тоже решил помалкивать.



Он обогнал друзей, и, войдя в сад, только глаза пошире раскрыл. Удивленно огляделся, потом присел и провел ладонью по мягкой, шелковой траве, будто хотел удостовериться, что все это – живое, настоящее. Поднял глаза и замер: не на картинке, не на рисунке, не во сне и не в сказке, рассказанной в детстве, а весь такой реальный, живой, настоящий у ворот стоял единорог. Оскар медленно, чтобы не вспугнуть животное, поднялся, и как светлая тень, отошел к дереву, стоявшему поблизости. Коснулся гладкой, теплой коры спиной и застыл, чувствуя, как в могучем стволе торопливо бегут по древесным венам жизненные соки. Сверху на него, как мотылек, спустился резной желто-зеленый лист, но глаза Оскара были прикованы к Мелани и единорогу, поэтому подарок дерева остался без внимания…

Даниэле, даже не задумываясь, тоже не стал раскрывать своего зонта, чтобы видеть волшебное небо этой Сказки, окружавшее и окутывавшее их четверых тихим снегопадом. Лучистые снежинки укрывали искристую тропу, уводящую настоящих волшебников к таким близким сейчас звездам, опускались на черные волосы юноши, медленно тая и оставляя на шелковистых прядях алмазные капли. Но здесь все было совсем не так, как там, в том мире, что остался за тяжелыми дверьми маяка, и Даниэле сам не замечая того, как просто у него это получается, изредка смахивал росинки и они исчезали, не оставляя влаги на его волосах и плечах...



И он почти совсем не удивился, когда Равена стала рассказывать, куда же они все-таки направляются. На звезду, где удивительный сад и искристый фонтан... Ну конечно же, а разве здесь может быть как-то иначе! И конечно совершенно неважно, как эта звезда называется по-научному – это интересно только магглам, да и то только взрослым. Улыбнувшись, Даниэле просто не мог не вспомнить сейчас о Маленьком принце, что тоже путешествовал от звезды к звезде... Неизвестно, осыпал ли его по дороге снегопад, и встречались ли ему на пути белые лошади, но сейчас слизеринцу казалось, что именно так все и было... Взглянув на подошедшую Мелани, Даниэле тоже вспомнил тот звездопад...

- Мелани, а разве ты еще сомневаешься? – улыбнулся он девушке. – Оглянись – сегодня это так просто...



Войдя за Оскаром в красивые, оплетенные цветами ворота, Даниэле вместе со всеми оказался в том самом чудесном лунном саду, о котором говорила Равена и увидел фонтан с тихо журчащей водой. И навстречу им доверчиво вышел единорог... Парень оглянулся на отошедшего в сторону Оскара – шотландец не сводил глаз с волшебного животного, и потому только Даниэле заметил, как в густой траве под деревом зашевелилось и зашуршало что-то сердито сопящее, а потом выглянула черная пуговка носа и, наконец, появился и его обладатель – маленький ежик. Конечно, он был не так прекрасен как этот белоснежный единорог, но зато очень похож на Ясона. И тот листочек, что оторвавшись от ветки, скользнул по плечу Оскара, опустился на колючую спинку зверька...

Равена улыбалась. Если бы челка не закрывала глаза, в них можно было прочитать, что она так рада, что её друзья здесь, а потом девочка поднесла руку ко рту и свистнула. Неожиданно звонко, казалось, снег вздрогнул. Сначала всё было тихо, а единорог пугливо спрятался в снегопаде, но потом послышался странный звук. Удара копыт о заиндевевшую землю. Из метели появились три обсалютно белых коня и один гнедой. Гордые, дикие и красивые животные были оседланны. Снежно-белая грива опускалась почти до земли. Девочка подошла к лошадям, мягко проводя, по очереди, по теплым мордам.

- Это Январь, Февраль, Декабрь и Полнолуние...



Если присмотреться, гнедой конь был таковым только на первый взгляд. Он словно переливался серебром. Рави подходила к каждому по очереди, что-то шепча на ухо, а потом напавилась к гнедому коню. Подошла к нему, потрепав за ухом и, неожиданно ловко для девочки, запрыгнула в седло, торжественно оглядев друзей.

- Нам теперь далеко нужно забраться. А пока, подуймайте, чтобы вы хотели получить в подарок от этой звезды. Ведь ей вы подарили свои улыбки, а это гораздо больше, чем что либо ещё.



Всадница мягко гладила коня по загривку ожидая, пока друзья последуют её примеру и сядут верхом.

*Единорог, настоящий ... А вот Мелани раньше их никогда не видела. Только на картинках в учебнике по УЗМС. Тогда она долго-долго рассматривала изображенного там единорога и мечтала о том, что когда-нибудь обязательно отправится в Запретный Лес для того, чтобы разыскать этих удивительных животных. А сейчас, здесь, он стоял прямо перед ней ... Живой, не с картинки ... И даже не в Запретном Лесу. А в саду на звезде ... Мелани ласково улыбнулась и оглянулась на ребят ... Оскар прислонился к дереву и тоже, не отрывал взгляда от ослепительно белого существа ... Даниэле ... Даниэле, кажется смотрел совсем на другое существо ... На маленького ёжика, появившегося столь же неожиданно, как и единорог ... Тогда улыбка Мел стала ещё более счастливой ... А вот Равена ... Равена внезапно свистнула ... очень громко ... И малыш-единорог, очевидно испугавшись, скрылся где-то в саду. Хаффлпаффка рассмеялась, почему-то вспомнив Булгаковского кота Бегемота, который вот так же вот свистел вместе со своим дружком Коровьевым на Воробьевых Горах в далёкой Москве ... Свистел перед тем, как оседлать коней и отправиться в путь ... И, словно по-волшебству, в подтверждение её мылсям, послышался стук копыт ... А потом появились кони ... Три ослепительно белых, словно этот снег, летящий с небес ... и гнедой конь ...*

- В подарок? Равен, знаешь ... для меня самым главным подарком стала Сказка ... А ещё вы все ... мои друзья, которые оказались в этой Сказке рядом со мной ...

*Мелани снова улыбнулась и, подойдя к коню, названному Рейвенкловкой Январем, осторожно провела ладошкой по его гриве ... глядя в его мудрые и добрые глаза ... А потом ... Потом также как и Равена, оседлала коня. Подмигнув девушке, Мелли обратилась к Оскару и Даниэле ...*

- Вперёд, ребят ... Нам предстоит неблизкий путь, я точно знаю ...

Оскар конечно же не заметил ежа в траве. Но заметил взгляд Даниэле. Проследил за ним и улыбнулся: увидел колючки с нанизанным на них листком и вспомнил Ясона, крепко спящего сейчас в корзине в старом шотландском замке. И снова улыбнулся, потому что звонкий свист Равены вспугнул кого угодно, только не зверька – тот только фыркнул и потрусил дальше – по своим сказочным делам, и не было ему никакого дела до четырех юных волшебников, заблудившихся в Сказке.



Шотландец оглянулся и вскинул брови: лошади – такие, что только во сне и увидишь – возникли будто бы из ниоткуда, и одна из них сразу же привлекла внимание Оскара более, чем три другие. Потому что была она словно соткана из ветра, и грива ее была, как поземка, и тонкими ногами она переступала так нервно, будто вот-вот сорвется и улетит во след февральской метели.



- Если Мелани выбрала Январь, - Оскар подошел к Февралю и взял его под уздцы, - то я возьму этого.

Он оглянулся на Дана – нет ли у того возражений. А Февраль нетерпеливо ткнулся теплой мордой Оскару в плечо, будто бы подталкивая – ну, давай, смелее…



Одним рывком взлетев на коня, юноша тронул поводья:

- Равена, я теперь всю дорогу об этом буду думать… И наверно так и не придумаю. Ведь такие подарки не часто получаешь… Разве что… - он притворно нахмурил брови и с полуулыбкой продолжил, - … вы мне что-нибудь посоветуете?.. Ну с кем же еще советоваться, как не с друзьями?



И пока он ждал Даниэле, Февраль под ним все норовил сорваться с места, и грива его шевелилась, как от порывов ветра, и в глазах его отражался лиловый рассвет…

Юноша смотрел на маленького братца Ясона и почему-то очень хотел, чтобы и Оскар заметил шебуршащего и поблескивающего в траве черными глазками зверька. Даниэле уже хотел негромко окликнуть шотландца, как тот сам, перехватив взгляд друга, опустил глаза и с улыбкой глянул на ежика с нечаянным подарком дерева на колючей спинке...

А Даниэле снова с невольным восхищением посмотрел на встретившего их маленького единорога – такого удивительно красивого и волшебного – часть этой Сказки, что раскрывает сейчас перед юными магами свои чудесные страницы... Единорог, грациозно подняв голову, стоял совсем неподалеку от Равены... Слизеринец, которому так близка была магия воды, прислушался к тихому журчанию струй фонтана и плеску воды в его небольшом бассейне... И потому он невольно вздрогнул, когда услышал призывный свист маленькой Волшебницы...



А потом словно из тишины и снегопада возникли четыре длинногривых коня. И невозможно было отвести от них глаз – настолько они были прекрасны... Равена, назвав друзьям имена лошадей и, оседлав Полнолуние, заговорила о дальней дороге, что им предстояла и о том, какой подарок каждый из них хотел бы получить от Звезды... И Даниэле был готов согласиться со словами Мелани, потому что это было сейчас действительно самое ценное. Но, услышав вопрос Оскара, итальянец лишь улыбнулся и произнес:

- Я, пожалуй, тоже еще подумаю...



Мелани выбрала Январь, а, взглянув на оставшихся двух лошадей, Даниэле ни на секунду не усомнился в том, на какого из них выпадет выбор Оскара, потому что Февраль был словно рожден Ветром... Тогда юноша подошел к третьему белоснежному коню и заглянул в его огромные, влажные и немного грустные глаза, мягко погладил теплую шею, а потом, последовав примеру друзей, легко оседлал Декабрь и оглянулся на Равену...